À l’approche de l’élection présidentielle du 12 avril 2026, la circulation de fausses informations s’impose comme un enjeu central du processus électoral au Bénin. Comme dans de nombreux pays, les périodes électorales sont marquées par une intensification des contenus trompeurs diffusés en ligne, susceptibles d’influencer l’opinion publique et de fragiliser la confiance dans les institutions.
Les cycles électoraux constituent des moments particulièrement propices à la diffusion de fausses informations. La désinformation représente un risque majeur pour l’intégrité des élections dans le monde, pouvant saper les processus démocratiques et créer un climat de méfiance généralisée.
Au Bénin, cette dynamique s’appuie sur l’essor des technologies numériques et la forte pénétration des réseaux sociaux. La circulation rapide de contenus — rumeurs politiques, faux résultats, images ou vidéos manipulées — s’effectue principalement via des plateformes comme Facebook, WhatsApp ou TikTok. Dans ce contexte, la viralité des contenus prime souvent sur leur vérification, favorisant la propagation de fausses informations.
Cette tendance n’est pas nouvelle. Une étude du Centre pour la démocratie et le développement (CDD West Africa), publiée en 2022, indique que « la propagation des fausses nouvelles a pris une ampleur inquiétante au Bénin au cours de la dernière décennie », en lien avec l’augmentation de l’accès à internet et l’essor des réseaux sociaux.
Initiatives de lutte : médias, société civile et plateformes
Face à cette montée des contenus trompeurs, plusieurs initiatives ont été mises en place au Bénin. Les médias et organisations de fact-checking occupent une grande place dans ce dispositif. Des initiatives locales comme Bénin Check ou Badona se sont spécialisées dans la vérification des informations circulant en ligne, notamment en période électorale. Elles publient des articles visant à corriger les contenus trompeurs et à rétablir les faits.
Dans le cadre de la présidentielle de 2026, de nouveaux dispositifs de veille ont également été lancés pour renforcer le suivi de l’information électorale et répondre plus rapidement aux contenus viraux. Du côté des autorités, une plateforme officielle, anti-fakenews.bj, a été mise en place avec l’appui de l’Agence de développement du numérique. Elle vise à vérifier certaines informations circulant en ligne et à sensibiliser les citoyens aux risques liés à la désinformation.
Parallèlement, des initiatives portées par la société civile, comme celles du Forum pour la gouvernance de l’internet (FGI) au Bénin, contribuent à promouvoir une utilisation plus critique des contenus numériques.
Un cadre légal axé sur la régulation du numérique
Sur le plan institutionnel, le Bénin s’est doté d’un cadre juridique encadrant la diffusion d’informations, notamment en ligne. Le Code du numérique (loi n° 2017-20) constitue le texte de référence en matière de régulation des contenus numériques. Il prévoit que la diffusion de fausses informations susceptibles de troubler l’ordre public puisse être sanctionnée. Le texte introduit également une responsabilité partagée, toute personne relayant une fausse information pouvant être considérée comme co-auteur.
L’article 550 du même code encadre spécifiquement les abus liés aux communications électroniques, notamment le harcèlement et la diffusion de contenus répréhensibles. Il prévoit des peines pouvant aller jusqu’à deux ans d’emprisonnement et des amendes pouvant atteindre 10 millions de francs CFA (soit 15 246 euros).
Source : Code du numérique
Le Code de l’information et de la communication complète ce dispositif. Son article 266 sanctionne la publication de « fausses nouvelles » de mauvaise foi, avec des peines allant de six mois à trois ans d’emprisonnement et des amendes comprises entre 500 000 et 2 000 000 de francs CFA (entre 762 euros et 3049 euros). Ces sanctions s’appliquent également lorsque les contenus sont de nature à troubler la paix publique.
Source : Code de l’information et de la Communication
Une lutte confrontée à des limites structurelles
Malgré la multiplication des initiatives, la lutte contre la désinformation se heurte à plusieurs contraintes. La rapidité de propagation des contenus en ligne rend compliqué leur contrôle en temps réel. De plus, certaines plateformes, notamment les messageries privées comme WhatsApp, échappent largement aux mécanismes de régulation.
L’application des textes juridiques fait également l’objet de débats. Certaines organisations de défense des médias s’inquiètent de l’interprétation, parfois large, des infractions liées aux fausses nouvelles, estimant qu’elle peut poser des enjeux en matière de liberté d’expression.
Une vigilance accrue à l’approche du scrutin
Dans le contexte de la présidentielle du 12 avril 2026, la question de la désinformation s’inscrit au cœur des préoccupations liées à la crédibilité du processus électoral. La circulation de contenus non vérifiés, en particulier sur les réseaux sociaux, peut constituer un facteur susceptible d’influencer la perception du scrutin. La gestion de ces dynamiques informationnelles apparaît ainsi comme un élément déterminant pour garantir la transparence du scrutin et la confiance des citoyens dans les résultats.